Bradly Nadeau dans la LNH, du rêve à la réalité

Bradly Nadeau réalise ces jours-ci ce qu'il a toujours souhaité : Patiner avec des joueurs de la Ligue nationale de hockey.

De la patinoire de Saint-François-de-Madawaska au centre d'entraînement des Hurricanes de la Caroline, il y a plus de 1900 kilomètres. Le chemin pour s'y rendre a été parsemé d'efforts, d'embûches, de joies et de doutes pour Bradly Nadeau, qui n'a que 18 ans.

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C'était toujours un rêve d'enfance, mais ce n'est pas de quoi que je m'attendais, déclare Nadeau lors d'une rencontre avec les médias à laquelle Radio-Canada Acadie a assisté par vidéoconférence jeudi après-midi.

C'est dur, mais les efforts que j'ai mis pendant ma carrière m'ont amené ici, ajoute-t-il.

Jeudi, le premier choix des Hurricanes de la Caroline a participé à son premier entraînement avec les joueurs de la formation. Il a signé son contrat dimanche et l'adaptation au groupe se passe bien.

Il a même été présenté à la foule sur l'écran géant lors d'un match.

Ça se déroule bien, c'est le fun d'être ici avec l'organisation et d'apprendre à connaître les joueurs, mentionne la recrue des Hurricanes.

Walt Ruff, qui gère le contenu média du club, a publié cette vidéo des premiers coups de patin de Nadeau. Le Néo-Brunswickois porte le chandail blanc sur les images ci-dessous. Lors des matchs, son numéro sera le 29.

Les Hurricanes n'ont pas encore décidé de la date de son premier match dans la Ligue nationale de hockey (LNH). Il y aurait des détails administratifs à régler et la direction doit examiner la meilleure façon de l'intégrer dans l'équipe.

Pour le moment, l'Acadien sera membre des Black Aces, un groupe de joueurs substituts qui s'entraînent au cas où une blessure survient.

Surprise au Maine

La signature du jeune Nadeau a surpris des observateurs et, surtout, des partisans des Black Bears de l'Université du Maine. On s'attendait à le voir passer au moins deux ans dans les rangs universitaires avant de faire le saut chez les professionnels.

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Mais un appel des Hurricanes, à la fin de la saison, l'a forcé à réfléchir.

Il a décidé de faire le saut et de quitter l'Université du Maine après une seule saison, une décision difficile, dit-il.

C'est comme ma famille. Mais, au hockey, il faut aller de l'avant. C'était dur, mais je suis heureux d'avoir pu jouer avec eux.

Ce qui a fait pencher la balance, c'est la question de son développement. Comment s'améliorer pour atteindre la LNH? En restant dans la NCAA ou en tentant sa chance chez les professionnels? Le Maine ou la Caroline?

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Avec une organisation professionnelle, tu pratiques avec les meilleurs joueurs. Pour moi, je vais pouvoir m'améliorer plus vite de cette façon-là, explique l'attaquant brayon. Les joueurs sont plus forts et plus gros. Ils sont plus habiles.

Réactions positives

Certes, plusieurs partisans des Black Bears sont déçus. Mais, il a reçu des messages de félicitations. Beaucoup de messages de félicitations.

C'est sûr! Je n'ai pas encore pu répondre à tout le monde, j'en ai eu beaucoup! Je réponds donc dans mes temps libres.

Lundi, son père, John Nadeau, a dit qu'il avait tenté de joindre son fils sans succès. Bradly a toutefois rassuré les journalistes.

Oui, j'ai répondu à mon père, qui se demandait comment ça se passait!, raconte le cadet du clan en souriant. C'est l'une des premières personnes à qui j'ai répondu.

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La famille est importante. En jouant en Caroline, il se séparera de son frère Josh, avec qui il a connu du succès.

C'était le fun de jouer avec lui, surtout les trois dernières années où nous avons eu de bonnes équipes. C'était spécial de jouer avec lui à un si haut niveau, conclut Bradly.

Un autre Acadien a déjà porté les couleurs de la Caroline : Scott Pellerin, de Shediac, qui a lui aussi été un joueur important au Maine avant de faire le saut dans la LNH.