Les Canadiens dépensent en moyenne près de 9 000$ par année pour se déplacer. Le transport est en fait la 3e dépense la plus importante d'une famille à revenu moyen, tout de suite après l'habitation et l'alimentation. Et pour la plupart des familles, le budget transport est consacré en majeure partie à l'automobile, le moyen de transport qui comble les besoins quotidiens.

En 1997, il y avait 13 487 000 voitures privées qui circulaient sur les routes canadiennes, ce qui signifie qu'en moyenne, une personne sur deux se déplaçait en auto. Un peu partout, le transport en commun a de la difficulté à concurrencer avec l'automobile.

Dans des villes nord-américaines où les familles préfèrent s'installer loin des centres urbains, l'automobile est devenue une nécessité. Le réseau routier a cependant de la difficulté à absorber une circulation qui s'intensifie durant les heures de pointe. Pour résoudre le problème, deux visions totalement opposées s'entrechoquent. L'industrie automobile prône une expansion du réseau routier. Les groupes écologistes, de leur côté, font pression pour que les gouvernements investissent davantage dans le transport en commun, un moyen de transport moins polluant et plus accessible pour les jeunes, les personnes âgées et les personnes à faible revenu.

Enfin, la solution peut-elle venir d'un développement technologique? Depuis longtemps, on nous promet la venue de voitures moins polluantes. La voie de l'avenir passerait-elle par la voiture électrique ou encore, solaire? Les compagnies de pétrole ne voient pas ces développements d'un bon oeil, mais un tarissement des ressources pétrolières pourrait bien stimuler l'intérêt des consommateurs et de l'industrie pour ces véhicules.

par Diep Truong