Une planète éclairée par trois soleils!
Prenez note que cet article publié en 2005 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.
Pour la première fois, des astronomes détectent une exoplanète éclairée non pas par un, mais bien par trois soleils, une observation qui risque de remettre en question les théories scientifiques sur la formation des planètes.
Des astronomes américains ont observé pour la première fois une exoplanète (hors du système solaire) éclairée non pas par un, mais bien par trois soleils.
La planète est une géante gazeuse légèrement plus volumineuse que Jupiter. Elle tourne autour de l'étoile principale d'un système tristellaire connu sous le nom de HD 188753, dans la constellation du cygne.
Le trio d'étoiles (et la planète) est situé à environ 149 années-lumière de la Terre et à une proximité mutuelle équivalente à environ la distance qui sépare notre Soleil de Saturne.
Une année-lumière équivaut à environ 10 trillions de kilomètres, soit la distance que parcourt la lumière en un an.
Un observateur sur la surface de cette planète verrait trois soleils dans le ciel, bien que son orbite soit centrée sur l'étoile jaune principale du trio.
La plus grosse des deux autres étoiles serait orange et la plus petite, rouge.
Une révolution en astronomie
Cette observation bouleverse nos connaissances actuelles qui veulent que les planètes soient habituellement le résultat de l'agrégation de gaz et de poussières entourant une étoile unique. Cela pourrait amener les astronomes à chercher des planètes dans des régions auparavant insoupçonnées.
Inspiré de Star Wars
L'astronome Maciej Konacki, de l'institut californien de technologie, a surnommé sa découverte « planètes Tatooine ». Il s'est inspiré de la similarité qu'elles offrent avec la planète du même nom aux multiples soleils, berceau du personnage de Luke Skywalker dans le film Star Wars.
