Manitoba Population agricole

Moins de fermiers, des fermes plus grande

Mise à jour le mercredi 3 décembre 2008 à 12 h 27

Photo: Seth Perlman

Des données de Statistique Canada sur le couplage agriculture-population du recensement de 2006 montrent que la population agricole continue de diminuer et que les exploitants des fermes, tout comme la population en général, sont plus âgés.

La population agricole se chiffrait à 684 260 personnes en 2006, une diminution de 6,2 % par rapport à 2001. Les données du recensement montrent qu'un Canadien sur 46 vit sur une ferme, comparativement à un Canadien sur trois lors du tout premier recensement en 1931.

C'est en Ontario que l'on retrouve la plus importante population agricole au pays (178 575). Par contre, c'est en Saskatchewan où la proportion est la plus importante par rapport à l'ensemble de la population (11,5 %).

Une population agricole vieillissante

Tout comme l'ensemble de la population canadienne, la population agricole vieillit. En 2006, les personnes âgées de 65 ans et plus représentaient 11,2 % de la population agricole, ce qui est à peu près l'équivalent de la population en général.

Par contre, le recensement de 2006 permet de constater que la population agricole des 65 ans et plus a presque doublé en 25 ans. Au Québec, ce groupe d'âge représente 7,2 % des agriculteurs, comparativement à 13,5 % en Colombie-Britannique.

Les analystes de Statistique Canada notent toutefois qu'une jeune génération assure la relève. Malgré tout, 40 % des exploitants agricoles sont âgés de 55 ans et plus. Par comparaison, ce groupe d'âge représentait 28,8 % des travailleurs autonomes au Canada en 2006.

Exploitations en expansion

Moins de personnes vivent sur les fermes, mais les exploitations sont beaucoup plus importantes qu'il y a 25 ans. Les statistiques confirment que les fermes de subsistance se sont transformées en exploitations agricoles: le nombre de bovins et de poulets a doublé et le nombre de porcs a triplé. Cette transformation se reflète aussi dans les statistiques sur les récoltes.

Par contre, les données du recensement laissent croire qu'il y a plus d'exploitants qui ont un travail à l'extérieur de la ferme.

Immigration

L'immigration a joué un rôle primordial dans le développement de l'industrie agricole au pays, en particulier en Ontario et dans l'Ouest canadien. Mais de nos jours, les immigrants préfèrent vivre dans les centres urbains.

Les immigrants ne représentaient plus que 7 % de la population agricole en 2006.

Statistique Canada note également que contrairement à autrefois, où la grande majorité venait d'Europe, les immigrants qui optent pour la vie à la ferme viennent en majorité de nos jours du Moyen-Orient et d'Asie. La plus grande concentration est en Ontario, qui attire encore des immigrants européens, suivie de la Colombie-Britannique, dont près du quart de la population agricole est originaire de l'Inde.

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