Rallye des gazelles

Prêtes pour le départ

À compter du 19 avril, 154 femmes, réparties en 77 équipages provenant de 10 pays, partiront à l'assaut du désert marocain pour la 16e édition du Rallye Aïcha des gazelles. De ce nombre, 22 Canadiennes, dont pour la première fois une équipe originaire du Canada anglais, soit de l'Ontario.

Après une année, et même souvent deux, de préparation intense, elles toucheront enfin à leur but. Mais les huit derniers jours de cette aventure ne seront guère de tout repos. Lever à 4 heures du matin. Obtention des cartes pour le parcours du jour à 5 h. À partir de ce moment, à peine une heure pour tracer sa route et calculer ses distances et son orientation.

Suivront ensuite de longues heures à naviguer dans le sable, la roche, à chercher les fameux petits drapeaux rouges qui indiquent les balises. Sans compter les erreurs de parcours, les enlisements dans le sable, les bris mécaniques, la chaleur intense et les incontournables tempêtes de sable.

Tout ça avec pour seuls instruments, une carte et une boussole. Même que cette année, pour leur compliquer davantage la tâche, l'organisation a banni l'utilisation de jumelles. Les gazelles ne pourront donc compter que sur leur bonne vue. Plusieurs d'entre elles seront sûrement passées chez l'optométriste avant de partir!

Ce n'est que tard en soirée qu'elles retrouveront le bivouac, si elles le retrouvent bien sûr. Parce que chaque soir, des équipages campent dans le désert.

Après avoir fait vérifier l'état de la voiture par l'équipe mécanique, pris une bouchée et discuté des aventures de la journée, elles fermeront l'oeil pour quelques heures à peine avant d'entreprendre un autre marathon d'une centaine de kilomètres.

Malgré ces âpres conditions, malgré la fatigue qui laisse tranquillement ses marques sur l'humeur et l'énergie, malgré les coups de chaleur, la déshydratation, les contusions et autres petits bobos qui affectent le quotidien, elles franchiront toutes la ligne d'arrivée au terme des 1180 kilomètres avec le sourire aux lèvres et la fierté d'avoir surmonté les embûches du désert et d'avoir atteint leur but, mais surtout avec le désir de repartir de nouveau.