Gazelles - Étape 3

Vaut mieux prévenir que guérir

Un texte de Manon Gilbert

Photo: Manon Gilbert Les Québécoises Sonia Renon-Chevrier et Line Robin

ZNAÏGUI, 21 avril 2006 - Après trois jours dans les environs de Ihandar, les gazelles ont plié bagage samedi matin, mettant le cap sur Znaïgui pour la troisième étape de 150 km.

Pas vraiment de difficulté au menu, le vrai test aura lieu dimanche dans les dunes de Merzouga. D'ailleurs, plusieurs d'entre elles ont préféré laisser tomber la dernière balise de cette étape afin de conserver des énergies pour les embûches appréhendées du lendemain.

« Si on faisait la 7 et la 8, on serait arrivées tard. Comme ça allait numéro un toute la journée, on tombait pile sur les balises et on n'a pas perdu de kilomètres, donc on a préféré rentrer tôt », explique Geneviève Latour, provisoirement 43e avec sa soeur Karine.

Après une nuit passée dans le désert, à 12 km à peine du bivouac, Joséanne Dufour et Catherine Gignac ont choisi cette même option. Malgré un départ tardif, à 6 h 45, les deux filles de Québec ont réussi à pointer six balises après avoir trouvé toutes celles de la veille.

« Les dernières balises étaient dans le sable. On ne voulait pas risquer de rester prises et de coucher dehors une autre fois », dit la policière Joséanne, présentement 31e, qui craint de perdre du temps dans les dunes dimanche.

Si plusieurs gazelles anticipent ce passage dans les fameuses dunes, elles tenteront le test malgré tout, même si un parcours alternatif sans sable, mais moins payant, est offert.

« On est là pour ça, aussi bien essayer. De toute façon, avec notre classement, on ne peut pas gagner », avoue franchement Sonia Renon-Chevrier. Avec sa partenaire Line Robin, elles se retrouvent au 31e rang.

Désorientées

Après trois jours à naviguer dans le désert, Geneviève Lebrun et Marie-Josée Létourneau ont connu leur première journée difficile, ne trouvant que deux balises. Et pourtant, elles auraient dû en arracher bien avant: leur boussole n'était pas ajustée correctement!

« Au lieu d'être à 3,5, nous étions à 10. Donc, nous avions toujours 6 degrés de trop. Pourtant, nous pointions les balises. Ce n'est qu'aujourd'hui que nous nous en sommes rendu compte. Nous avons cherché la deuxième balise pendant sept heures », raconte Lebrun.

En pleine possession de leurs moyens, les soeurs Annie et Geneviève Dumas ne cessent de progresser au classement. Elles occupent la neuvième place, à 50 points des meneuses, les Françaises Corentine Quiniou et Florence Bourgnon. L'équipage sénégalo-français, formé de Syndiely Wade et de Valérie Petoin-Dot, se retrouve en deuxième position devant les ex-skieuses françaises Carole Montillet et Mélanie Suchet.