Sur le boulevard Saint-Laurent, à Montréal, on a parfois l'impression de faire le tour du monde des saveurs. Ce voyage passe inévitablement par la Petite-Italie, avec un arrêt obligatoire chez Anatol, le spécialiste des épices, des noix, des fleurs et des fines herbes séchées.

On trouve dans ce magasin 600 épices, 70 essences, 150 variétés de noix, des fèves, des légumes, du riz, des bonbons, du café. Mais les gens viennent d'abord et avant tout pour acheter des épices. On y trouve aussi 210 variétés d'herbes médicinales.

Une cliente explique qu'elle vient chez Anatol depuis 20 ans : « J'aime ça, j'ai mes pots à la maison, je n'achète pas en grandes quantités, parce que ça ne se conserve pas toujours. » Une autre cliente explique qu'elle aime venir chez Anatol parce qu'on y trouve toujours ce qu'on cherche, à un meilleur prix qu'ailleurs. Elle ajoute que les épices sont de bonne qualité. Elle donne l'exemple du safran, que ce soit l'espagnol ou l'iranien.

Le marchand d'épices, Jimmy Hatzidakis : « Les graines se conservent de trois à cinq ans parce qu'elles gardent à l'intérieur toutes leurs huiles essentielles. Une fois moulues, les épices durent un an, un an et demi. Les feuilles, comme le persil ou l'estragon, se conservent de huit mois à un an. Il vaut mieux conserver les épices dans l'armoire, à l'abri de la lumière. »

Séduits par les odeurs

Un acheteur raconte qu'il vient dans ce magasin depuis des années : «C'est presque une coutume, je viens sentir les épices, ça me rappelle mon pays, le Maroc. »

Le commerçant explique qu'il a un bon roulement de stock et que les épices restent en moyenne deux semaines sur les étagères. Les odeurs dans le magasin changent au fil des mois. L'épicier raconte que lorsqu'il reçoit 300 livres de basilic dans son entrepôt à l'arrière, tout le magasin sent le basilic. Il explique que comme il est un grossiste, il reçoit les épices en grandes quantités, par barils de 100 livres.

Une cliente dit que ce qu'elle aime de ce magasin, c'est la gentillesse des gens, les odeurs, la profusion des produits. Une autre acheteuse vient chercher des herbes de chardon Marie. Cette herbe médicinale est bonne pour le foie, dit-elle. Elle en prend le matin, avant son café, et ça lui fait du bien.

Jimmy Hatzidakis : « Je suis fier quand je trouve les choses que le client cherche. C'est une satisfaction pour moi.»

Adresse

Les Épices Anatol
6822, boul. Saint-Laurent
Montréal, Québec
Tél. : (514) 276-0107