Marie-Soleil Delisle, pharmacienne, nous dit pourquoi : «C'est l'élimination du médicament, souvent, qui va être affectée. On en absorbe autant, mais il est éliminé plus tranquillement, parce que le jus de pamplemousse a un effet sur certaines enzymes du corps. On accumule donc un petit peu plus le médicament, si on veut.»

Un seul verre de huit onces de jus de pamplemousse est suffisant pour ralentir l'élimination d'un médicament. Si on prend ce médicament pendant plusieurs jours, il s'accumule dans l'organisme, ce qui accroît son action et le risque d'effets secondaires. Des études mentionnent même que le pamplemousse peut multiplier par cinq les quantités de certains médicaments dans le sang.

Y a-t-il danger de surdose?

«Selon les études dont nous disposons pour le moment, poursuit Mme Delisle, on note que le médicament est plus présent dans le sang, mais ce n'est pas suffisamment important pour causer vraiment une surdose. On peut être plus mal à l'aise, avoir plus d'effets secondaires, mais ce n'est pas une intoxication en tant que telle. Pas une intoxication sévère, du moins.»

Consommer le pamplemousse ou le jus de pamplemousse tôt le matin et le médicament, avant le coucher, n'est pas une mesure adéquate. En effet, les effets du pamplemousse peuvent persister 24 à 72 heures après l'ingestion.

«Il n'est pas conseillé de prendre son jus le matin et ses médicaments le soir en se disant que c'est sécuritaire, qu'il y a 12 heures entre les deux, prévient Mme Delisle. C'est faux. Le risque d'interaction dure au moins 24 heures, sinon trois jours. Et la plupart des études arrêtent à trois jours. Peut-être que l'inhibition des enzymes dans le corps se poursuit plus longtemps, mais ça fait au moins trois jours. Donc, il est important de compter au moins 24 heures entre l'ingestion des deux. C'est essentiel.»

Presque toutes les classes de médicaments sont susceptibles d'entrer en interaction avec le pamplemousse. La liste est longue:

Il est donc important de s'informer des interactions possibles et de faire preuve de modération avec le pamplemousse quand on est sous médication. Même si ce fruit regorge de bons éléments: vitamine C, potassium et antioxydants, entre autres.

«C'est une réaction très individuelle, indique Mme Delisle. On ne répond pas tous de la même façon. Chez certaines personnes, cette interaction ne causera pas de problème majeur. Chez d'autres, on notera une augmentation des effets secondaires avec certains médicaments, puisqu'il y a plus de médicaments dans le sang.»

Et les autres agrumes? Les citrons, limes, oranges et tangerines ont-ils la même action que le pamplemousse? Mme Delisle répond: «Les éléments qui causent une interaction sont vraiment présents dans le pamplemousse, pas dans les autres agrumes. On en retrouve un petit peu dans les oranges très sûres comme les oranges de Séville. On les trouve peu au Québec. On les trouve surtout en Europe, en Espagne. Il y a aussi la lime, mais c'est en concentration beaucoup moindre, et les gens consomment moins de lime aussi. Donc c'est vraiment le pamplemousse qui est visé par cette interaction.»

Si vous prenez des médicaments, renseignez-vous auprès de votre pharmacien. Et dans le doute, buvez... de l'eau!