Le prix de l'eau enrichie [reportage économique
du 8 avril 2004]
De l'eau, mais attention pas n'importe
quelle eau! Les eaux enrichies de vitamines, de minéraux,
d'oxygène et même de chlorophylle se multiplient
sur les tablettes.
JoAnne
Labrecque est professeure au Service de l'enseignement et
du marketing au Hautes études commerciales (HEC) :
« En ajoutant un élément nutritionnel
ou un aspect santé, en mettant de l'avant quelque chose
comme de la chlorophylle ou l'oxygène, à ce
moment, j'essaie de créer une valeur additionnelle
pour le consommateur. Et l'important, c'est que le consommateur
perçoive cette valeur. »
On nous offre aujourd'hui de l'eau aussi verte que les sapins
de nos forêts. La compagnie Aqua Vera a ajouté
de la chlorophylle provenant de la luzerne à son eau
sans toutefois indiquer sur la bouteille la quantité
de chlorophylle qu'elle contient. À 1,99$ le demi-litre,
en a t-on pour notre argent?
François
Péronnet est professeur de kinésiologie à
l'Université de Montréal : « Je
ne vois pas comment l'apport en chlorophylle peut avoir un
effet quelconque sur un mammifère puisque la chlorophylle
est le pigment qui permet aux plantes de faire la photosynthèse.
Nous, on ne fait pas de photosynthèse, donc je ne vois
pas pourquoi on aurait besoin de chlorophylle, comme je vois
pas pourquoi on aurait besoin de donner de l'hémoglobine
aux plantes. C'est pareil. »
Une autre tendance; les eaux avec des vitamines et des minéraux
ajoutés. La plus connue est la Reebok qui contient
deux minéraux - le calcium et le magnésium -
et quatre vitamines, la vitamine C, la B6, la B12 et de l'acide
folique.
François Péronnet : « Les sels
minéraux et les vitamines dont on a besoin ne seront
pas trouvés dans les eaux minérales ou les eaux
dans lesquelles on a ajouté un peu de vitamines et
de sels minéraux mais plutôt dans l'alimentation. »
Sur
l'étiquette, on propose une « posologie»
de trois bouteilles par jour soit 5,97$ pour votre eau quotidienne.
Nous vous proposons une solution beaucoup moins coûteuse.
Si vous prenez un demi-litre d'eau du robinet, qui coûte
environ un centième de cent, avec un comprimé
de multivitamines, qui coûte environ dix cents par jour
vous aurez plus de calcium, trois fois plus de vitamine C,
quatre fois plus de magnésium et dix fois plus d'acide
folique que dans une bouteille de Reebok pour quatorze fois
moins cher.
Les eaux enrichies d'oxygène connaissent une popularité
croissante. Plusieurs compagnies en produisent. L'eau Oxygizer,
venue d'Autriche, est une des plus chère de sa catégorie:
4,59$ pour un demi-litre. Par ailleurs, sa bouteille en verre
et sa ligne épurée séduisent. C'est celle
qui affiche la plus grande quantité d'oxygène
dans sa bouteille. Mais comme ce gaz est très volatile,
en profitons-nous vraiment?
François Péronnet : « Quand on
ouvre la bouteille, quand on la verse dans le récipient,
on voit effectivement l'oxygène, mais l'oxygène
disparaît progressivement, donc il retourne dans l'atmosphère.
Entre le moment où je la verse dans le verre et où
je la bois, on a perdu de l'oxygène. »
La compagnie Oxygizer affirme, sur son site Internet, que
des tests scientifiques ont prouvé qu'avec leur produit,
les athlètes ont de meilleures performances et une
récupération plus rapide après l'effort.
Le très sérieux Journal of American Medical
Association a analysé, en novembre 2003, l'effet
des eaux oxygénées sur l'organisme de sportifs
et a conclu que ces eaux ne changeaient rien à leur
performance. C'est que l'oxygène n'est pas absorbé
par toutes les parties du corps.
François Péronnet : « L'oxygène
est apporté à l'organisme par le biais de la
respiration et non par le tube digestif. »
Donc prétendre que l'on va améliorer la qualité
de la boisson en y injectant de l'oxygène, c'est vraiment
aller contre des données élémentaires
de la physiologie... c'est tout à fait farfelu!
L'eau
Aqua O2 axe sa promotion sur la pureté. Pourtant, c'est
une eau d'aqueduc qu'on a distillée, déminéralisée
et additionnée d'oxygène. La compagnie Ice Down
nous suggère d'utiliser son produit, par exemple, pour
laver les fruits et légumes, donner de l'eau aux enfants
ou encore pour faire cuire les pâtes.
Pour faire cuire du spaghetti pour quatre personnes, il a
fallu quatre litres d'eau, ce qui revient à 4,15$ d'eau
pour faire cuire des pâtes qui ont coûté
57 cents. Un peu cher pour du spaghetti. En fait, toutes ces
eaux enrichies sont surtout affaire de marketing et d'image.
JoAnne Labrecque : « Si on regarde la bouteille
de Clearly Canadian, elle fait moins jeune, mais elle fait
techno, elle fait mode et elle fait jeune en même temps
par sa forme, par la couleur de sa bouteille et en même
temps, je peux m'adresser aussi à des sportifs.
»
Tant qu'à acheter des accessoires, aussi bien qu'ils
soient beau comme la bouteille qui ressemble à
un flacon de parfum. À 1,89$ pour une bouteille, vous
aurez de l'eau... en prime.