Nous avons fait livrer du poulet dans un laboratoire certifié. Le but : comparer les teneurs en gras, en sucre, en protéines, en sel et en calories d'un repas quart de poulet cuisse de trois compagnies de poulet rôti (Saint-Hubert, Au Coq et Scores) ainsi que d'un repas de trois morceaux de Poulet frit Kentucky.

À leur arrivée, la température des repas de poulet variait entre 60 et 82 degrés Celsius, ce qui est tout à fait acceptable. Après en avoir pesé les éléments, chaque repas a été homogénéisé pour en analyser le contenu.

Les protéines et les calories

Chaque repas comprend de 50 à 70 g de protéines, ce qui correspond à nos besoins pour toute une journée. Première surprise : le nombre de calories. En mangeant tout le contenu de la boîte, on obtient entre 1290 et 1509 calories. C'est beaucoup, quand on considère que les femmes dépensent en moyenne, par jour, entre 1500 et 1800 calories, et les hommes, entre 2000 et 2500 calories.

Marielle Ledoux, nutritionniste à l'Université de Montréal, commente : « Il faut se rendre compte aussi qu'aucun de ces repas ne contient de boisson gazeuse. Évidemment, si on prend une boisson gazeuse en plus, on rencontre alors définitivement notre besoin énergétique, pas nutritionnel, mais énergétique, pour la journée. »

Deuxième surprise : des quatre repas, le moins calorique était celui de Poulet frit Kentucky. Qu'est-ce qui explique l'écart de 219 calories entre PFK et Scores? La portion de Kentucky est un petit peu plus petite, moins lourde, contient moins de frites, moins de sauce et pas de pain.

Mme Ledoux ajoute : « Si on regarde le Scores, on obtient 1500 calories principalement à cause d'un apport en frites pas mal plus important et d'une salade aussi plus importante et contenant de la vinaigrette. Ça peut expliquer cet apport énergétique plus grand. »

Les matières grasses

Troisième surprise : nos repas de poulet sont plutôt gras. Ils contiennent l'équivalent de 18 à 20 cuillérées à thé de gras.

Évidemment, on a le choix d'enlever la peau. « Si on veut réduire un peu notre apport énergétique, dit Mme Ledoux, je pense que la chose importante à savoir, c'est qu'il y a à peu près cinq fois plus de gras dans la peau du poulet que dans la viande comme telle. »

Mme Ledoux reconnaît toutefois qu'il est plutôt difficile d'envisager d'enlever la peau du poulet Kentucky : « Euh... Je pense que c'est ce qu'il faudrait faire, mais évidemment, à ce moment-là, ça ne ressemble plus vraiment à du Kentucky! ».

Le sucre

Quatrième surprise : nos repas de poulet sont très sucrés. Quand on convertit les glucides contenus dans le pain, les frites et les autres éléments en sucre, les repas de poulet contiennent l'équivalent de 24 à 36 cuillerées à thé de sucre.

« C'est un peu moins important quand on regarde le repas de Poulet frit Kentucky, encore une fois, poursuit Mme Ledoux. Il n'y a pas de pain et les portions sont plus petites. Par contre, le repas de Scores, avec une portion de frites et de salade plus importante, apporte environ 36 cuillérées à thé de sucre. En consommant les repas Au Coq et Benny ou le Saint-Hubert, c'est autour de 30 cuillerées à thé de sucre qu'on consomme. C'est beaucoup, mais encore une fois, il faut considérer qu'on ne prend pas de boisson gazeuse. Si on ajoute les boissons gazeuses à tout ça, on ajoute aussi 15 à 20 cuillérées à thé de sucre et peut-être plus, tout dépendant du format de boisson gazeuse choisi. »

Le sodium

Si on est préoccupé par le sodium, c'est-à-dire la quantité de sel, sachez que les repas analysés contiennent entre ½ et 1 cuillérée à thé de sel, ce qui représente à peu de chose près le maximum acceptable pour toute une journée. « Les frites, la sauce, la préparation qui enrobe la peau du poulet, la vinaigrette utilisée pour la salade, tout ça contient un peu de sel », explique Mme Ledoux.

Comparons avec un repas de trio hamburger

Si on compare les données de nos repas de poulet livré à celles des trios hamburger de notre enquête de l'an dernier, nous avons une cinquième et très grosse surprise : nos repas de poulet sont plus caloriques et plus gras que les trios de repas rapide. Il sont aussi salés que les trios, et, dans l'ensemble, aussi sucrés, même s'ils ne contenaient pas, comme les trios, une boisson gazeuse.

Quelques idées pour améliorer notre repas de poulet

Si on veut diminuer le nombre de calories, le gras et le sel dans notre repas de poulet, que doit-on faire? Mme Ledoux nous donne des indications : « On laisse tomber la sauce. On réduit le gras en changeant les frites par une pomme de terre au four ou par du riz. On enlève la peau du poulet. On a alors fait un grand pas pour améliorer notre apport alimentaire et aussi la valeur nutritive puisque, finalement, on a moins de calories, mais on a conservé quand même les bons aliments. »

Ces modifications n'enlèvent-elles pas, cependant, un peu du plaisir de manger ce repas? « Je pense qu'on peut se permettre de prendre ce type de repas de temps à autre, répond Mme Ledoux. Il ne faudrait tout simplement pas en faire une habitude quotidienne. »